Cortejo Afro

Tradições africanas no carnaval da Bahia

A Bahia é rica em tradições culturais, e principalmente, em manifestações populares que se espalham por todo o seu território. Já a sua capital tem uma forte influência da cultura negra, tendo sua exposição máxima durante os festejos do carnaval.

Entre os vários grupos afro que participam desta festa, destaca-se o Cortejo Afro, criado em 02 de julho de 1998, pela comunidade de Pirajá. Sua origem dentro dos limites de um terreiro de candomblé, o Ilê Axé Oiá, sob a inspiração e orientação espiritual da sacerdotisa Mãe Santinha, uma das mais respeitadas mães de santo da Bahia, atesta toda a sua identidade, autenticidade e força.

Desde 1999, o Cortejo Afro reafirma a condição de ser um dos blocos mais bonitos e importantes do carnaval de Salvador. Foi criado por Alberto Pitta, um dos mais criativos artista plástico da Bahia, que há 30 anos, trabalha com roupas com influência afro, criando modelos para os afoxés e blocos étnicos de Salvador, a exemplo da criação das fantasias do Olodum, durante 15 anos. A intenção de Pitta é resgatar as cores, sons e ritmos do carnaval, que em sua opinião “o tempo se encarregou de apagar, tornando a maior festa popular do país, numa pasta só”.

O Cortejo Afro também inovou iniciando há dez anos os seus ensaios, no Pelourinho, todas às segundas-feiras. Não era comum em Salvador a realização deste tipo de evento neste dia da semana. De lá para cá vários outros passaram a ser programados para este dia, animando mais ainda a nossa Cidade.

Os ensaios do Cortejo Afro antes do Carnaval são sempre o maior sucesso. O público faz coro junto aos cantores indo ao delírio a cada apresentação. A Banda Cortejo Afro produz uma batida percussiva que se diferencia das demais, pois traz uma mistura de influências africanas às batidas eletrônicas misturadas ao pop. É o que chamamos de revolução musical afro-baiana. 

O auto astral do Cortejo Afro é transmitido através de suas roupas exuberantes e de coreografias ricas em movimentos ligados à cultura afro. A introdução predominantemente do branco sobre branco, o azul e o prata que são as cores de Oxalá, nas estampas, são a marca registrada do bloco. Já os grandes sombreiros, segundo Pitta, “visam passar o visual dos reinados das tribos africanas, especialmente de Benin, Costa do Marfim, dentre outros países africanos”.

No âmbito social, o Cortejo Afro, apóia as atividades do Instituto Oiá de Arte-educação que assiste crianças e adolescentes da comunidade de Pirajá, oferecendo aulas de música, dança, informática, oficinas de artes-visuais, moda, reforço escolar, entre outras.  

Além do carnaval, constantes também, têm sido a presença do Cortejo Afro na Festa de Yemanjá (SSA-BA), todos os anos no dia 02 de fevereiro. Sua famosa programação de ensaios semanais, iniciada no ano 2000, acontece toda segunda-feira no Centro Histórico de Salvador, durante o verão. Os ensaios ficaram conhecidos pela participação de muitos convidados nacionais e internacionais, a exemplo de Araketu, Arnaldo Antunes, Carlinhos Brown, Daniela Mercury, Durval Lélis, Gilberto Gil, Luis Caldas, Lazzo, Margareth Menezes, Negra Cor, Netinho, Ninha, Armandinho, Olodum, Psirico, Riachão, Roberto Mendes, Tatau, Jussara Silveria, Felipe Mukenga, Roberto Mendes, Emanuelle Araujo, Ilê Aiyê, Olodum, Jorge Zarath, que sobem ao palco e se apresentam junto com a percussão do Cortejo Afro.

Arto Lindsay, Davi Moraes, Caetano Veloso, Gerônimo e Dog Murras, além de participar dos ensaios, também fizeram participações no carnaval, contando junto com o Cortejo Afro em cima do trio elétrico.  

No currículo da banda constam também shows em Córdoba e Mendonza, na Argentina em 2008; participação da sua banda em eventos, como o Festival de Cultura Afro Colombiana, em Bogotá, a Lavagem de Madeleine, em Paris, e apresentações em Buenos Aires, Santiago, Lisboa e Berlim em 2007; e a participação no Movimento Afro Pop Brasileiro desde 2006.